随着社会的发展，人们对刹车片摩擦材料的要求越来越高，人们要求的提高也推动着刹车片摩擦材料的快速发展。刹车片摩擦材料的发展大致可以分为三个阶段，每一个阶段的划分实质上都是以技术的进步和人们对环保等因素的更高要求做为基础，把刹车片摩擦材料行业由原先的高污染、低效率、高能耗逐步转变为低污染、高效率、低能耗的产业，逐步实现工业化生产过程。
第一阶段可以看做上世纪70年代中期以前，这一阶段是刹车片摩擦材料的起步阶段，在这一阶段中主要的增强纤维是石棉纤维。然而，随着科技的发展，人们发现石棉有较强的致癌作用。因此，从70年代中期开始，刹车片摩擦材料行业在一些发达国家，尤其是美国、西欧等国家，不得不接受一个重要现实，即石棉不得使用在刹车片摩擦材料中。
随之而来的是第二个阶段，这一阶段主要是由于世界能源危机的爆发，使节能成为一个重要指标。另外，由于汽车速度的提升以及环保等要求的提高，国外一些人开始进行无石棉刹车片摩擦材料的研究，先后研制出一些新型的刹车片摩擦材料，如半金属、烧结、代用纤维增强或聚合物粘结、复合纤维等刹车片摩擦材料。
第三阶段是从80年代中期开始至今，随着新型刹车片摩擦材料和盘式制动刹车片摩擦材料的迅速发展，人们开发出钢纤维、碳纤维、陶瓷纤维等做为增强纤维的刹车片摩擦材料，工业化生产也随之发展壮大。这一阶段国外汽车工业向无污染、高速化、轻量化、高效、节能等方向迅速发展。
